Les premieres images du Cambodge nous paraissent bien fades comparees a la nature verdoyante du Laos. Forets d'arbres sans feuille au sol brule par les feux permettant, soit disant, une bonne repousse de l'herbe, delimitent la route qui mous mene a Kratie, premiere ville apres la frontiere Lao-Cambodgienne. Auparavant aucune habitation comme si la vie , apres tant d'annees de guerre, n'etait presente qu'autour de quelques agglomerations. Heureusement, le sourire des cambodgiens, beaucoup plus communicatifs que leurs voisins laotiens, nous apporte la chaleur humaine pour nous sentir tres rapidement a l'aise. Petite escale d'une journee a Kratie, avant de rejoindre la capitale, Phnom Pehn.
Kratie , ville situee au bord du Mekong que nous suivons depuis notre intrusion au Laos, doit sa reputation aux fameux dauphins d'Irrawady, une des seules especes d'eau douce, menacee de disparition. Nous louons des velos pour rejoindre a 15 kms l'endroit ou nous pourrons les observer en bateau. 2 USD l'entree + 2 USD le bateau pour avoir la chance de realiser un reve de gosse.
Bien sur, nous n'aurons pas le droit au grand saut du daupin du Grand Bleu ou du Parc Asterix mais voir ces mammiferes en milieu naturel remonter timidement a la surface suffit a laisser echapper quelques "Wouah"!!!!
Au marche de la ville, quelques anciens parlent le francais. Le temps de la colonisation n'est pas si loin puisque le Cambodge a obtenu son independance en 1953. La presence francaise se fait encore bien ressentir, plus qu'au Laos.
Arrivees a Phnom Pehn, nous decouvrons une ville tres modernisee, ouverte sur l'Occident. Grandes enseignes accrochees au mur des immeubles: Sony, Samsung, Motorola et supermarches vendant des produits bien de cchez nous: beurre Elle et Vire, camembert President et confiture Bonne Maman, repondant a une clientele d'expatries tres implantes dans ce pays.
Le temps de Pol Pot est bien revolu mais nous n'oublions pas les atrocites que certaines generations ont subi sous son regime entre 1975 et 1978. A Tuol Sleng, ancien lycee amenage en prison le 17 Avril 1975, nous constatons avec effroi a quel point la barbarie
n'a pas besoin de moyens tres sophistiques pour accomplir les tortures les plus inhumaines. Et on ne peut s'empecher de penser a d'autres pays comme le Rwanda ou des genocides ont eu lieu sans que personne n'eleve la voix....
A Choueng Ek, pres de Phnom Pehn, des fosses ont ete retrouvees. Une stupa remplie de cranes a ete irrigee a la memoire des victimes.
Au Cambodge, une personne qui meurt et qui ne recoit pas la ceremonie religieuse vivra toujours comme un fantome, incapable de trouver la paix. La coutume veut que le corps soit mis dans un local du monastere afin qu'il soit brule. Durant les funerailles, les moines chantent des prieres permettant a l'ame un passage paisible vers l'apres. Esperons que ces victimes, a travers l'hommage du peuple cambodgien d'aujourd'hui, aient reussi a trouver la paix que leur bourreaux ne leur avaient pas permis d'atteindre....
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